產(chǎn)業(yè)集群是大量的相關(guān)企業(yè)按照一定的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系集中在特定的地域范圍，形成一個(gè)類似生物有機(jī)體的產(chǎn)業(yè)群落。它具有四方面含義：一是在產(chǎn)業(yè)集群中集聚著大量的相關(guān)企業(yè)以及中間組織和支撐機(jī)構(gòu)；二是集群內(nèi)各企業(yè)和機(jī)構(gòu)之間形成緊密的有機(jī)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系；三是這些企業(yè)和機(jī)構(gòu)集中在特定的地域范圍內(nèi)，一般多為市域內(nèi)某個(gè)區(qū)、縣，甚至鄉(xiāng)鎮(zhèn)；四是通過有機(jī)聯(lián)系、合作互動(dòng)和社會(huì)化網(wǎng)絡(luò)，形成了一個(gè)類似生物有機(jī)體的產(chǎn)業(yè)群落。這四個(gè)方面既是產(chǎn)業(yè)集群的基本特征，也是我們界定產(chǎn)業(yè)集群的重要依據(jù)。
　　
　　作為一種新型的產(chǎn)業(yè)組織形式，產(chǎn)業(yè)集群是高度的產(chǎn)業(yè)集聚、緊密的產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)（產(chǎn)業(yè)鏈的本地化）、社會(huì)化的分工（包括部門內(nèi)分工和產(chǎn)業(yè)鏈分工的新型分工）、發(fā)達(dá)的網(wǎng)絡(luò)組織（中間組織）、適宜的創(chuàng)新環(huán)境、以及合作競(jìng)爭(zhēng)和互動(dòng)機(jī)制等多方面因素相互作用的結(jié)果。從某種程度上講，產(chǎn)業(yè)集群也是一種特色經(jīng)濟(jì)，其核心是可以獲取集群經(jīng)濟(jì)效益。這種集群經(jīng)濟(jì)效益是集聚經(jīng)濟(jì)、專業(yè)化經(jīng)濟(jì)、產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)經(jīng)濟(jì)和學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)的有機(jī)整體。正是由于這種集群經(jīng)濟(jì)效益的存在，才使得產(chǎn)業(yè)集群具有持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)力和創(chuàng)新力。因此，可以認(rèn)為，產(chǎn)業(yè)集群的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)并非是建立在低要素成本和政策優(yōu)惠基礎(chǔ)上的，而是主要來源于其內(nèi)生的集群經(jīng)濟(jì)效益。